Current Exhibitions

Artwork depicting the Quetzal bird hangs on a white wall.

Fall 2026

Celebrating 40 Years of the Hispanic Research Center Art Collection

Drawing from the Hispanic Research Center’s 40-year history, our current exhibition revisits three legacy projects that reflect the breadth of the Center’s research, creative work and cultural exploration: St. Francis and the Americas Project, The Resplendent Quetzal, and Bold Caballeros and Noble Bandits. Together, these projects offer a glimpse into the ideas, scholarship and creative inquiry that have shaped the HRC’s work across four decades.

Below you'll find a description of each project in English and Spanish. Use the headings to quickly navigate to the desired project.

St. Francis and the Americas Project

Early in 2011, the Hispanic Research Center, alongside other institutional partners, launched the Saint Francis and the Americas / San Francisco y las Américas (SFA) project.

The Hispanic world holds a deep affection for Saint Francis, whose image has long inspired artists across the globe. Francis transformed how people envisioned holy figures: replacing royal robes, crowns, and golden thrones with a simple patched brown robe, bare feet, and a rope belt. Likewise, depictions of St. Francis preaching to birds and befriending wolves established him as an enduring global symbol of animal welfare.

St. Francis’s persona has profoundly shaped the Americas. Franciscans accompanied early Spanish explorers and conquistadors, founding missions throughout California, Florida, Georgia, and South Carolina. Among them was Juan de Zumárraga, the first Bishop of New Spain, who officially accepted Saint Juan Diego’s account of the apparition of Our Lady of Guadalupe (La Virgen de Guadalupe), the Patroness of the Americas.

Because Saint Francis’s influence extends far beyond Christianity, the project has become an essential resource for its partner organizations. It offers rich information on Saint Francis (San Francisco), Saint Clare (Santa Clara), and Franciscanism (franciscanismo). Through its primary platform and dedicated web pages, the project provides opportunities for students to conduct research and publish articles, alongside digital spaces for scholarly writing and blogging.

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Proyecto San Francisco y las Américas

A principios del año 2011, el Centro de Investigaciones Hispanas (HRC), junto con otras instituciones, lanzó el proyecto San Francisco y las Américas / Saint Francis and the Americas (SFA).

El mundo hispano siempre ha sentido un profundo afecto por San Francisco de Asís, cuya imagen ha inspirado a artistas de todo el mundo durante mucho tiempo. Francisco transformó la manera en que las personas concebían a las figuras sagradas: reemplazó las túnicas reales, las coronas y los tronos dorados por un sencillo hábito marrón remendado, pies descalzos y un cordón de tela. De igual manera, las representaciones de San Francisco predicando a las aves y haciéndose amigo de los lobos lo consolidaron como un símbolo global duradero del bienestar animal.

La figura de San Francisco ha marcado profundamente a las Américas. Los franciscanos acompañaron a los primeros exploradores y conquistadores españoles, fundando misiones a lo largo de California, Florida, Georgia y Carolina del Sur. Entre ellos se encontraba Juan de Zumárraga, el primer obispo de la Nueva España, quien aceptó oficialmente el relato de San Juan Diego sobre la aparición de la Virgen de Guadalupe, Patrona de las Américas.

Dado que la influencia de San Francisco se extiende mucho más allá del cristianismo, el proyecto se ha convertido en un recurso esencial para sus organizaciones socias. Ofrece abundante información sobre San Francisco, Santa Clara y el franciscanismo. A través de su plataforma principal y sus páginas web, el proyecto brinda oportunidades para que los estudiantes realicen investigaciones y publiquen artículos, además de espacios digitales para la redacción académica y la divulgación en blogs.

The Resplendent Quetzal (RQ)

From 2003–2010, the Hispanic Research Center partnered with international governmental units, foundations, conservation groups, researchers, and artists across Mexico, Central America, and the United States. The initiative aimed to showcase the Resplendent Quetzal (Pharomachus mocinno), support its preservation, and work toward its replenishment in natural habitats.

Key Quetzal facts:

Habitat & Status: Inhabits the cloud forests stretching from Southern Mexico through the Panama Highlands. It is currently listed as Near Threatened.
Cultural & Religious Significance: Celebrated for over 3,000 years in Olmec hieroglyphs, literature, and religion. Inspired sacred pre-Hispanic traditions and served as the basis for divinities like Quetzalcoatl, Kukulkan, and Xochiquetzal.
Symbolic & Economic Impact: Symbolizes freedom, beauty, and youth in Guatemala. Its image is central to Guatemala's currency (the Quetzal), flag, national seal, and anthem. It is also a key economic driver for Central American eco-tourism.
Historical & Artistic Legacy: Quetzal tailfeathers were highly prized by pre-Hispanic royalty, including Aztec Emperor Montezuma II. Inspired architecture (Teotihuacán, Chichén-Itzá, Palenque) and prominent writers and artists such as Nezahualcóyotl, D.H. Lawrence, Ernesto Cardenal, and Nobel Laureate Miguel Ángel Asturias.

To support the conservation and cultural appreciation of the bird, the project encompasses four key initiatives: producing a large-format, bilingual book on its scientific and cultural history (currently in initial draft form); developing educational media, including a documentary DVD and two online courses; founding the non-profit Society for the Replenishment of the Resplendent Quetzal in the Natural Environment to lead research and reintroduction efforts; and hosting an annual multidisciplinary conference bringing together experts across fields from ecology and ecotourism to art and literature.

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El Quetzal Resplandeciente

Desde el año 2003 al 2010, el Centro de Investigaciones Hispanas (Hispanic Research Center) se asoció con unidades gubernamentales internacionales, fundaciones, grupos de conservación, investigadores y artistas de México, Centroamérica y los Estados Unidos. La iniciativa buscaba dar a conocer al quetzal resplandeciente (Pharomachus mocinno), apoyar su preservación y trabajar en el beneficio de su repoblación en sus hábitats naturales.

Datos clave sobre el quetzal:

Hábitat y estado: Habita en los bosques nubosos que se extienden desde el sur de México hasta las tierras altas de Panamá. Actualmente está clasificado como una especie casi amenazada.
Importancia cultural y religiosa: Celebrado durante más de 3000 años en los jeroglíficos olmecas, la literatura y la religión. Inspiró sagradas tradiciones prehispánicas y sirvió de base para divinidades como Quetzalcóatl, Kukulkán y Xochiquétzal.
Impacto simbólico y económico: Simboliza la libertad, la belleza y la juventud en Guatemala. Su imagen ocupa un lugar central en la moneda nacional (el quetzal), la bandera, el escudo nacional y el himno de dicho país. Asimismo, es un importante motor económico para el ecoturismo en Centroamérica.
Legado histórico y artístico: Las plumas de la cola del quetzal eran sumamente codiciadas por la realeza prehispánica, incluido el emperador azteca Moctezuma II. Inspiró la arquitectura (Teotihuacán, Chichén Itzá, Palenque) y a destacados escritores y artistas como Nezahualcóyotl, D.H. Lawrence, Ernesto Cardenal y el Premio Nobel Miguel Ángel Asturias.

Para respaldar la conservación y la apreciación cultural del ave, el proyecto abarcaba cuatro iniciativas: la producción de un libro bilingüe de gran formato sobre su historia científica y cultural (actualmente en etapa de borrador inicial); el desarrollo de material educativo audiovisual, incluyendo un DVD documental y dos cursos en línea; la fundación de la organización sin fines de lucro Society for the Replenishment of the Resplendent Quetzal in the Natural Environment para liderar esfuerzos de investigación y reintroducción; y la organización de una conferencia multidisciplinaria anual que reúne a expertos de campos que van desde la ecología y el ecoturismo hasta el arte y la literatura.

Bold Caballeros and Noble Bandidas Exhibition

Between October 31, 2008, and May 10, 2009, the HRC and the Autry National Center held a joint exhibition of national significance in Los Angeles: Bold Caballeros and Noble Bandidas. The HRC co-curated the show and provided a large number of the objects on display, including artworks from its collection, posters, lobby cards, and numerous films on the Mexican Revolution of 1910 and La Cristiada.

This exhibition focused on the Latino experience and how history and popular culture have shaped images of noble Latina and Latino bandits over time. It traced this narrative starting with Spanish colonial California (1769-1821), when Zorro and his female counterparts were active, and moved to the California Gold Rush (1848–1855), when Joaquín Murrieta emerged. Later in the 19th century, figures like Tiburcio Vásquez (1835–1875) and the fictional Cisco Kid carried on this tradition. The Mexican Revolution of 1910 created many new revolutionary heroes, a legacy that continues today with modern figures emerging from events like the Zapatista movement led by Indigenous communities in southern Mexico.

The exhibition received extraordinarily strong reviews from the Los Angeles Times as well as numerous print and television outlets. The Autry National Center attracted a large Latino audience, and the exhibition was widely attended, welcoming hundreds of schoolchildren from across Los Angeles and Orange Counties.

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Exposición Caballeros Audaces y Bandidas Nobles

Entre el 31 de octubre de 2008 y el 10 de mayo de 2009, el HRC y el Autry National Center presentaron una exposición conjunta de importancia nacional en Los Ángeles: Caballeros Audaces y Bandidas Nobles. El HRC trabajó en la producción del evento y aportó un gran número de las piezas exhibidas, incluyendo obras de arte de su colección, carteles, fotos publicitarias (lobby cards) y numerosas películas sobre la Revolución Mexicana de 1910 y La Cristiada.

Esta exposición se centró en la experiencia latina y en cómo la historia y la cultura popular han moldeado las imágenes de los nobles bandidos y bandidas a lo largo del tiempo. La narrativa comenzó con la California colonial española (1769-1821), época en la que el Zorro y sus contrapartes femeninas estaban activos, y avanzó hacia la Fiebre del Oro de California (1848–1855), cuando emergió Joaquín Murrieta. Más adelante, en el siglo XIX, figuras como Tiburcio Vásquez (1835–1875) y el personaje de ficción Cisco Kid continuaron esta tradición. La Revolución Mexicana de 1910 creó muchos nuevos héroes revolucionarios, un legado que perdura hoy en día con figuras modernas que surgen de acontecimientos como el movimiento zapatista, liderado por comunidades indígenas en el sur de México.

La exposición recibió críticas extraordinariamente favorables del Los Angeles Times, así como de numerosos medios impresos y televisivos. El Autry National Center atrajo a una amplia audiencia latina y la muestra registró una gran asistencia, recibiendo a cientos de niños de las escuelas procedentes de los condados de Los Ángeles y Orange.

The HRC is home to an art collection of more than 700 pieces. From commissioned pieces to those donated by friends of the HRC, this art collection features a wide range of styles, themes, and subjects.

We curate a rotating hallway of exhibitions each semester.

Tours are available! To schedule, please contact Santiago Moratto, HRC Art Curator.

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Celebrating 40 Years of the Hispanic Research Center Art Collection

On This Page:

St. Francis and the Americas Project

Proyecto San Francisco y las Américas

The Resplendent Quetzal (RQ)

El Quetzal Resplandeciente

Bold Caballeros and Noble Bandidas Exhibition

Exposición Caballeros Audaces y Bandidas Nobles